중앙선거관리위원회는 이른바 '블랙아웃' 기간으로 지칭되는 '선거여론조사 공표·보도 금지기간' 폐지 등 내용을 담은 공직선거법 개정의견을 17일 국회에 제출했다고 밝혔다.

대통령 선거와 국회의원 선거, 지방선거 등 각종 선거에서 유권자들의 알 권리와 참정권 행사를 보장하기 위한 취지다.

현행 선거법에 따르면 선거일 6일 전부터 투표 마감까지 실시한 정당 지지도나 당선인 관련 여론조사 결과는 선거를 앞두고 유권자에 영향을 끼칠 수 있다는 이유로 동일 기간 내 공표·보도할 수 없게 돼 있다.

선거 막판 여론 지형 변화를 파악할 수 없어 깜깜이 선거, 블랙아웃 기간으로 불린다.

유권자의 선택에 영향을 끼칠 수 있기 때문이다.

하지만 선관위는 선거 막판 여론 지형 변화를 파악할 수 없는 ‘블랙아웃 기간’을 폐지하자고 의견을 냈다.

선관위는 "객관적으로 검증되지 않은 여론조사 부작용에 대한 우려로 공표·보도 금지기간을 규정하기보다, 이를 폐지해 유권자의 판단·선택을 돕는 참고자료로서의 유용성을 인정하려는 것"이라며 제안이유를 설명했다.

다만 선관위는 사전투표기간 개시일부터 선거일 투표마감시각까지는 사전투표를 한 사람에 대한 여론조사 공표·보도를 계속 금지할 필요가 있다고 의견을 함께 냈다.

선관위는 이번 개정의견에서 현행 6개월인 선거범죄 공소시효를 1년으로 연장할 필요가 있다고도 밝혔다.

선거에 임박해 발생하거나 인지한 선거사범에 대해 수사가 시간에 쫓겨 부실해지는 현 상황을 방지하기 위해 선거범죄 공소시효 연장이 필요하다는 것이 선관위 측 입장이다.

선관위는 또한 지난해 헌법재판소의 위헌(헌법불합치) 결정 취지에 따라 후보자뿐 아니라 일반 유권자들도 본인 부담으로 제작·구입한 소품이나 피켓 등을 활용해 선거운동에 참여할 수 있도록 해야 한다고 의견을 냈다.

이외에도 선관위는 사전투표 기간 출구조사 허용, 언론기관 주최 후보자 대담·토론회 개최 상시 허용, 인터넷언론사 게시판 등 실명확인 폐지 등 내용도 선거법 개정의견에 담았다.

선관위는 "조속한 법 개정을 통해 국민의 정치적 의사 표현이 보다 자유로워지고, 공정한 선거 질서를 확립해 우리나라 민주정치 발전에 기여하는 계기가 되길 바란다"고 밝혔다.