세종형 대중교통 정액제 '이응패스'가 도입 1년 만에 대중교통 이용률을 13% 끌어올리며 시민 교통편의를 높인 것으로 나타났다.

세종시는 16일 세종평생교육정책연구원 세종연구실의 '이응패스 도입 효과 및 요금 특성 분석' 연구 결과를 발표했다. 지난해 9월 도입 이후 하루 평균 대중교통 이용 건수는 6만 9539건에서 7만 8638건으로 늘었다.

이응패스 가입자 75%는 '대중교통을 더 자주 이용하게 됐다'고, 61%는 '자가용 이용이 줄었다'고 응답했다. 이용 증가 이유로는 72%가 '이응패스 도입'을 꼽았다.

이응패스 이용자는 월평균 2만 4000원의 교통비를 절감했고, 유료 가입자는 실질적으로 1만 5000원을 아꼈다. 청소년·장애인·고령층 등 교통 약자에게 제공된 무료 이용 혜택도 형평성 제고에 기여했다.

시행 이후 하루 5000대의 차량 운행이 줄며 연간 40억 원의 교통사고 비용과 6억 원의 대기오염 저감 효과가 발생했다. 절감된 교통비의 절반은 생활비로 재사용돼 지역 소비 확대에도 도움이 된 것으로 분석됐다.

시는 앞으로 버스 노선과 배차 간격을 최적화하고, 수요응답형버스(DRT)·어울링 등 교통수단 연계를 강화할 계획이다. 8월 기준 이응패스 이용자는 3만 8409명이다. /배진우 기자