대전시가 운영 중인 'AI 돌봄로봇 꿈돌이'가 새벽 시간대 위기 상황을 실시간 포착해 어르신의 생명을 구했다. 시에 따르면 이달 6일 새벽 2시경 70대 어르신이 로봇과 대화하던 중 "폭행", "죽고 싶다", "살려줘" 등 위험 발언을 반복했다. 로봇에 내장된 위기 감지 알고리즘은 이를 즉시 인식해 관제센터에 경보를 전송했고, 112와 연계된 관제시스템이 위치 정보와 상황을 경찰에 전달했다. 현장에 출동한 경찰과 보호자는 어르신을 안전하게 보호했으며, 다음 날 병원에 입원 조치했다.

해당 어르신은 조현병과 조울증으로 자살 충동이 잦았던 것으로 확인됐으며, 평소에도 로봇과 노래를 부르거나 춤을 추는 등 정서적 교류를 이어왔다. 보호자는 "로봇이 곁에 있어 큰 힘이 됐다"고 말했다.

대전시는 올해 1월부터 자치구별 200대씩 총 1000대의 AI 돌봄로봇을 배치해 말벗, 생활 알림, 건강 모니터링뿐 아니라 자살·우울증 등 위기 징후를 조기에 감지하고 자동 통보하는 기능을 운영 중이다. 또한 AI 스피커 '아리아', 전화 안부 확인, 돌봄플러그 사업 등 다양한 스마트 돌봄 서비스를 병행해 독거·건강 취약 어르신 안전망을 강화하고 있다. 김종민 시 복지국장은 "기술이 단순 안부 확인을 넘어 실제 생명을 지키는 단계까지 발전했다"며 "사람 중심의 정밀한 스마트 돌봄 체계를 구축하겠다"고 밝혔다. /이성재 기자