충북도가 전국 최초로 시행한 의료비후불제가 도입 2년 3개월 만에 수혜자 1500명을 돌파했다. 2023년 1월 9일 제도 시행 이후 500명 돌파까지 1년이 걸렸으나 이후 10개월 만에 1000명을 넘었고, 이번 1500명 달성까지는 단 5개월이 소요됐다. 의료비 부담으로 인해 치료를 미루는 취약계층을 실질적으로 지원하며 제도의 효과성을 입증했다는 평가가 나온다.

충청북도는 1500번째 수혜자인 김용순 씨에게 축하 답례품을 전달하고, 김영환 충북도지사와 함께 기념 촬영을 진행했다. 김 씨는 치아 상태가 좋지 않아 음식 섭취에 어려움을 겪었으나, 높은 임플란트 비용으로 인해 치료를 망설여왔다며 의료비후불제를 통해 부담 없이 치료를 받을 수 있었다는 소감을 밝혔다.

충북도는 4월 1일부터 의료비후불제 지원 범위를 확대해 기존 임플란트 시술뿐만 아니라 임플란트형 틀니를 포함한 틀니 시술까지 지원한다고 밝혔다. 임플란트와 치료 목적은 동일하지만 경제적 부담으로 인해 틀니를 선택하는 의료취약계층을 위한 조치다.

김영환 충북도지사는 의료비후불제가 결제 방식을 개선해 예산 부담 없이 많은 도민이 혜택을 받을 수 있는 충북형 신 의료복지제도라며, 수혜자 1,500명 돌파는 의미 있는 성과라고 평가했다. 앞으로 전 도민을 대상으로 확대하고, 전 질환에 대한 지원 및 지원 금액 상향을 추진할 계획이라고 밝혔다.

충북형 의료비후불제는 의료비 부담으로 인해 치료를 받지 못하는 도민들의 의료 접근성을 높이는 데 기여하고 있으며, 지속적인 제도 개선을 통해 더 많은 이들에게 혜택이 돌아갈 것으로 기대된다. /이현정 기자