우리 헌법이 보장하는 집회의 자유는 민주주의의 핵심 가치다. 그러나 최근 한남동 일대에서 벌어지는 상황을 보며, 집회의 자유와 주민들의 일상이 조화롭게 공존하는 방안을 다시 한번 고민하게 된다.

특히 우려되는 것은 교육시설 주변의 상황이다. 어린 학생들이 불안한 등하굣길을 경험하고 있으며, 방과후 교실마저 취소되는 상황에 이르렀다. 아이들의 학습권과 안전은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 가치다.

주변 상인들의 생계 문제도 간과할 수 없다. 시위 인파에 문을 닫는 가게들과 손님 대신 시위자만 마주치는 소상공인들의 어려움은 우리 사회가 진지하게 받아들여야 할 문제다. 교통 체증으로 인한 시민들의 불편도 심각한 수준이다.

이러한 상황에서 우리에게 필요한 것은 상호 존중과 배려다. 집회 참가자들의 자발적인 질서 유지 노력과 함께, 관할 당국의 보다 세심한 집회 관리 방안이 요구된다. 특히 학교와 같은 보호가 필요한 시설 주변에 대해서는 보다 철저한 안전 대책이 마련되어야 할 것이다.

민주사회는 서로 다른 의견이 공존하는 사회다. 그러나 그 어떤 주장도 다른 이들의 평화로운 일상을 침해해서는 안 된다. 집회의 자유와 주민의 기본권이 조화롭게 공존할 수 있는 성숙한 시민의식이 그 어느 때보다 절실한 시점이다. 우리는 이번 사태를 계기로 평화로운 집회 문화와 주민 보호를 위한 제도적 장치를 재점검하고 보완해야 한다.