최근 집중호우로 인한 수색 중 구명조끼를 착용하지 못한 채 사고로 순직한 고(故) 채수근 해병대 일병 사건이 사회적인 논란을 불러일으키고 있다. 이와 관련해 해병대는 "당시 상황을 고려하면 구명조끼 착용이 적절했다"는 입장을 명확히 했다.

20일 국방부에서 열린 정례 브리핑에서 최용선 해병대 공보과장은 "수색 시 사용한 구명조끼가 하천변 수색 참가자들에게 제대로 지급되지 않았다"고 밝혔다. 그는 "해당 사건에 대한 정확한 경위와 현장의 판단 기준을 조사 중이며, 재발 방지를 위해 관련 규정과 지침을 강화하겠다"고 덧붙였다.

재난 지역 수색 중 관련 안전 규정과 지침에 대한 질문에, 공보과장은 "재난현장조치 매뉴얼이 존재하며, 그 내용에 대한 공개 여부는 검토 중"이라고 답했다.

소방당국의 '인간 띠' 수색 중단 요청에 관한 의혹도 제기되고 있다. 이에 대해 공보과장은 "해당 부분에 대한 확인이 필요하며, 사건의 전반적인 경위는 수사기관이 조사 중"이라고 밝혔다.

한편, 국방부는 계속되는 폭우 피해에 대응하여 장병 1만200여명과 장비 640여 대를 추가로 투입할 방침이다. 전하규 국방부 대변인은 "모든 수색 및 구조 활동에서 장병들의 안전을 최우선으로 하며, 관련 지침을 철저히 준수하도록 지시하였다"고 전했다.

마지막으로 국방부는 순직한 채수근 일병에 대한 추서 절차를 진행 중이며, 이종섭 국방부 장관은 피해 현장 방문 및 유가족을 위로할 예정이다.