기술 혁신은 경제 성장의 주요 동력으로 꼽혀 왔다. 세계은행(World Bank)의 연구에 따르면 신기술 도입은 생산성을 향상시키고 신규 산업을 창출하여 장기적으로 경제 전반에 긍정적인 영향을 미친다. 그러나 기술 혁신은 단기적으로 높은 투자 비용과 사회적 불평등을 초래할 위험도 있다. 대한민국은 이러한 도전에 직면한 상황에서 기술 투자와 경제 회복을 어떻게 조화시킬 수 있을까?

AI 기술은 급속도로 발전하며 다양한 산업에 혁신적 변화를 가져오고 있다. 특히, 에이전틱 AI와 AI 거버넌스 플랫폼이 주요 트렌드로 부상하며 기업 운영과 산업 혁신을 주도할 것으로 보인다. 의료, 통신, 에너지 등 다양한 산업에서 AI 활용이 확산되고 있으며 엣지 AI 기술을 통해 실시간 인사이트 제공이 가능해질 전망이다. 한국은 삼성전자와 SK하이닉스를 중심으로 AI 반도체 개발에 집중하며 글로벌 경쟁력을 강화하고 있다. 반도체 산업은 AI와 밀접하게 연관되며 발전하고 있다. 삼성전자는 D램 공정에 PIM(Processing-In-Memory) 기술을 접목한 HBM-PIM 반도체 생산에 성공했고 SK하이닉스도 AI 반도체 개발에 박차를 가하고 있다. 에너지 효율적 컴퓨팅 기술은 2025년 주요 트렌드로 주목받으며 이에 대응하는 반도체 기술 개발이 진행 중이다.

첨단 바이오 기술은 디지털 전환과 함께 빠르게 발전하고 있다. 바이오 데이터와 AI를 결합한 신약 개발, 유전자세포 치료 등이 주요 혁신 사례로 꼽히며 정부는 대전 한국생명공학연구원 부지에 공공바이오파운드리를 구축할 예정이다. 유전자편집과 차세대 약물전달 기술을 통해 글로벌 바이오의약품 원천기술 개발을 목표로 하고 있다. 양자 기술은 UN이 2025년을 '국제 양자 과학 및 기술의 해'로 지정하면서 더욱 주목받고 있다. 양자통신과 양자컴퓨팅의 상용화가 임박했으며 글로벌 기술 산업의 주요 분야로 자리 잡을 전망이다. CES에서도 양자컴퓨팅 콘퍼런스가 열리는 등 글로벌 차원의 관심이 높아지고 있다.

기술 혁신이 경제 회복으로 이어지려면 다음과 같은 과제가 해결되어야 한다. 기술 산업의 발전에는 전문 인재가 필수적이다. 정부는 교육 시스템을 개선하고 기업과 협력하여 현장 중심의 인재를 양성해야 한다. 신기술 도입을 가로막는 불필요한 규제를 철폐하고 빠르게 변화하는 기술 환경에 적합한 정책을 마련해야 한다. 기술 발전이 사회적 불평등을 심화하지 않도록 포용적 성장 전략이 필요하며 이를 위해 공공과 민간의 협력이 필수적이다.

기술 혁신은 단순히 경제 성장뿐 아니라 사회적 격차 해소와 지속 가능성에 기여할 잠재력을 가지고 있다. 저렴한 인터넷 접근과 디지털 디바이스 보급을 통해 디지털 격차를 줄이고 양질의 교육을 제공할 수 있다. IoT와 AI를 활용해 에너지 소비를 최적화하고 탄소 배출을 줄이는 방안을 마련한다. 공유 경제와 지속 가능한 혁신을 통해 자원의 효율적 사용과 사회적 가치를 동시에 창출한다. 원격 의료와 AI를 활용해 의료 접근성을 높이고 빅데이터로 사회 문제를 분석해 해결책을 제시한다. 윤리적 기술 개발과 공정성 확보를 통해 기술이 모든 사회 구성원에게 혜택을 제공하도록 한다.

2025년은 대한민국이 경제적 도전과 기술 혁신의 기로에서 중요한 결정을 내려야 하는 해다. 기술 혁신은 분명 경제 회복과 미래 경쟁력 확보를 위한 핵심 요소다. 하지만 이 과정에서 단순히 기술 발전에만 초점을 맞추기보다는 국민 생활의 질 향상과 포용적 성장을 목표로 하는 종합적인 접근이 필요하다. 대한민국은 '게임 체인저' 기술을 통해 경제와 사회 전반에 새로운 변화를 가져올 수 있을 것인가? 이는 정부의 의지와 국민의 협력이 얼마나 조화롭게 작동하느냐에 달려 있다. 2025년 대한민국이 세계 속에서 어떤 위치에 설지, 그 답은 이제 시작되는 정책과 노력에 달려 있다. /윤소리 기자