차가운 겨울이 본격적으로 시작되기 전, 서해바다가 선사하는 특별한 매력에 빠져보는 것은 어떨까. 보령해저터널이라는 새로운 관광 인프라와 함께 더욱 편리해진 서해안 여행을 떠나보자./편집자

차가운 바닷바람이 스치는 초겨울, 충청권 서해안이 새로운 모습으로 여행자들을 맞이하고 있다. 특히 올해는 보령해저터널 개통으로 보령과 태안을 잇는 관광 코스가 더욱 매력적인 여행지로 부상했다. 본격적인 추위가 시작되기 전, 충청권 해안이 선사하는 특별한 겨울 정취를 만나보자.

세계 다섯 번째 길이를 자랑하는 보령해저터널은 그 자체로 특별한 경험을 선사한다. 터널을 통과하는 동안 마치 바다 속을 달리는 듯한 이색적인 체험을 즐길 수 있다. 이 터널로 인해 보령에서 태안까지의 이동 시간이 대폭 단축되어, 하루 만에 두 지역의 매력을 모두 만끽할 수 있게 되었다.

대천해수욕장의 3.5km에 이르는 광활한 백사장은 한적한 겨울 산책로로 변신한다. 특히 원산도의 해송 숲길은 바다 내음과 소나무 향이 어우러져 힐링을 선사한다. 태안의 꽃지해수욕장은 서해안의 3대 낙조 명소로 손꼽히며, 할미·할아비 바위와 함께 감상하는 일몰은 겨울 여행의 백미다.

안면도자연휴양림의 100년 된 소나무 숲은 피톤치드를 만끽할 수 있는 최적의 장소다. 원산안면대교를 경유하는 해안 드라이브 코스는 서해안의 겨울 풍경을 파노라마처럼 감상할 수 있게 해준다. 여행의 마무리로는 멜로우데이즈 카페에서 아름다운 정원을 바라보며 따뜻한 차 한잔의 여유를 즐기는 것을 추천한다.

초겨울 충청 해안의 또 다른 매력은 신선한 제철 해산물이다. 안면도수산시장에서는 굴, 꽃게, 전어 등 제철 해산물을 맛볼 수 있으며, 현장에서 직접 조리도 가능하다. 오징어튀김, 꽃게튀김 같은 해산물 튀김은 차가운 바다를 배경으로 즐기는 별미로 제격이다.

초겨울 해안 여행을 계획한다면 몇 가지 주의사항을 체크해야 한다. 바닷가의 강한 바람을 고려해 따뜻한 옷차림은 필수다. 또한 이 시기에는 일몰 시간이 빠르므로, 일정 관리에 특별히 신경 써야 한다. 해저터널 이용 시에는 안전운전을 염두에 두어야 한다.