2024년 초·중학교 입학생 예방접종 확인사업 결과, 초등학교 입학생의 필수예방접종 완료율은 92.3%, 중학교 입학생은 76.4%로 확인됐다. 이는 전년 대비 각각 1.3%p, 9.2%p 증가한 수치이며, 2023년 말 기준으로는 초등학교가 28.5%p, 중학교가 40.1%p 증가했다. 이 결과는 예방접종 확인사업이 일정한 효과를 발휘하고 있음을 보여준다.

한국은 높은 예방접종률을 유지하고 있는 국가 중 하나로, 이는 국가 보건 시스템의 효율성을 나타내는 지표로 사용될 수 있다. 예방접종 완료율 증가는 감염병의 전파를 차단하는 데 중요한 역할을 하며, 이는 학령기 아동의 건강 보호와 감염병 예방을 위해 필수적이다. 이러한 예방접종률 증가는 학업 중단이나 사회활동 저하를 방지하고 지역사회의 건강 수준을 유지하는 데 기여할 수 있다.

예방접종 완료율 증가는 집단면역 형성을 통해 감염병 확산을 억제하며, 이는 취약 계층 보호와 의료비용 절감, 장기적인 건강 관리 비용 감소 등 여러 측면에서 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 예방접종은 또한 교육 기회 증대와 건강 형평성 증진을 가능하게 하며, 사회적 비용을 절감하는 효과를 가져올 수 있다.

예방접종을 완료하지 않은 사례는 여전히 존재하며, 그 원인으로는 예방접종 부작용에 대한 우려, 정보 부족, 의료 시설 접근성 문제, 경제적 부담, 특정 문화적 또는 종교적 신념 등이 있다. 예방접종 미완료는 개인의 건강뿐만 아니라 사회 전체의 건강에도 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 감염병 발생 및 확산, 의료비 증가, 사회적 불평등 심화 등의 문제로 이어질 수 있다.

예방접종률을 높이기 위한 방법으로는 예방접종의 중요성과 안전성에 대한 교육과 정보 제공, 무료 예방접종 프로그램 확대, 의료시설 접근성 개선 등이 있다. 또한, 예방접종 의무화와 같은 법적 제도 도입과 함께, 가정별로 상황을 고려한 맞춤형 접근을 통해 예방접종률을 높일 수 있는 방안을 마련할 수 있다. 지역사회 기관들과의 협력을 통해 예방접종률 향상에 기여할 수 있다.

예방접종률은 국가와 사회의 건강 수준을 결정하는 중요한 요소로, 예방접종의 중요성을 알리고 접근성을 높이는 지속적인 노력이 요구된다. /윤소리 기자