소방청이 운영하는 재외국민 119응급의료상담서비스 이용이 크게 늘어난 것으로 나타났다. 소방청에 따르면 2024년 상반기 서비스 이용 건수는 2488건으로, 전년 동기 대비 13.3% 증가했다. 이는 하루 평균 13.7명이 이용한 셈이다.

이 서비스는 해외에서 질병에 걸리거나 다친 우리 국민을 위해 24시간 응급의학전문의가 상담을 제공한다. 전화, 이메일, 누리집뿐만 아니라 카카오톡과 LINE을 통해서도 이용할 수 있어 접근성이 높다.

실제로 이 서비스를 통해 위기를 극복한 사례도 있다. 태국 여행 중 야생 원숭이에게 공격당한 A씨는 현지에서 광견병 예방 백신을 접종한 뒤 소방청 중앙119구급상황관리센터에 문의했다. 센터의 응급의학전문의는 즉시 복용해야 할 약품을 안내하고 주기적 예방접종의 필요성을 설명해 A씨의 불안을 해소했다.

또 다른 사례로는 항공기 내 승객의 급격한 혈압 저하 상황이 있었다. 기장이 구급상황센터에 의료자문을 요청했고, 의료 지도를 통해 기내 탑승한 간호사가 응급처치를 실시해 승객의 상태가 호전됐다.

이 서비스는 국제적으로도 주목받고 있다. 많은 국가들이 자국민을 위한 유사한 서비스를 운영하고 있지만, 한국의 서비스는 24시간 운영되며 다양한 플랫폼을 통해 접근할 수 있다는 점에서 차별화된다.

서비스 이용은 간단하다. 해외에서 의료 도움이 필요할 경우, 전화(+82-44-320-0119)나 이메일(central119ems@korea.kr)로 연락하면 된다. 또한 카카오톡에서 '소방청 응급의료상담서비스' 채널을 추가하거나, LINE에서 '소방청 재외국민 응급의료상담서비스'를 친구로 추가하면 더욱 편리하게 이용할 수 있다.

소방청은 앞으로 서비스를 더욱 발전시킬 계획이다. 국제구급대 파견, 소방주재관 배치 등을 통해 해외재난 대응 능력을 강화하고, 재외국민 보호를 위한 다각적인 노력을 기울일 예정이다.

카카오톡을 통한 서비스 이용이 전체의 63.4%를 차지할 만큼 인기가 높다. 사용자들은 익숙한 플랫폼을 통해 신속하게 상담을 받을 수 있어 만족도가 높은 것으로 나타났다. 다만 일부 사용자들은 앱 내 의료 정보 검색 기능 추가 등 서비스 확장을 요구하고 있어, 소방청의 추가적인 개선이 기대된다. /윤소리 기자