비상계엄과 글로벌 변수 충돌…실업률 3.8% 기록
2024년 12월 고용률은 15세 이상 기준 61.4%로 전년 대비 0.3%포인트 하락했지만, 15~64세 고용률은 69.4%로 전년 대비 0.2%포인트 상승하며 상반된 양상을 보였다. 취업자 수는 전년 동기 대비 5만 2천 명 감소하며 코로나19 팬데믹 이후 약 4년 만에 처음으로 감소세를 기록했다. 실업률은 3.8%로 전년 대비 0.5%포인트 상승해 구직 활동이 늘어났음을 시사했다.
산업별로는 서비스업에서 고용이 증가했지만, 건설업과 제조업에서는 각각 15만 7천 명과 9만 7천 명의 취업자 감소가 나타났다. 도소매업에서도 9만 6천 명이 줄어들며 내수 기반이 약화된 모습을 보였다. 반면 농림어업과 사회복지서비스업에서는 취업자 수가 소폭 증가하며 상대적 선방을 기록했다. 상용직 비중은 58.6%로 역대 최고치를 기록하며 고용의 질적 개선을 시사했으나, 임시직과 일용직은 각각 8만 6천 명과 15만 명 감소하며 고용의 양적 측면에서는 약세를 보였다.
연령별로는 30대와 40대 고용률이 각각 상승하며 긍정적인 모습을 보였으나, 20대와 50대, 60세 이상에서는 고용률이 하락했다. 청년층 고용률은 44.7%로 전년 대비 하락했으며, 특히 20대 후반 취업자 감소가 두드러졌다. 30대 고용률은 80.5%로 상승하며 상대적 안정성을 보였지만, 60세 이상 고용률은 42.6%로 감소하며 고령층 고용시장의 어려움이 지속되었다.
2024년 12월은 비상계엄과 미국 대선의 여파가 복합적으로 작용하며 고용 지표에 부정적인 영향을 미쳤다. 비상계엄은 정치적 불확실성을 증폭시켜 소비심리를 위축시켰으며, 이는 도매 및 소매업에서 9만 6천 명의 취업자 감소로 이어졌다. 정치적 불안정은 기업들의 투자와 고용 결정을 지연시키는 결과를 초래해 전반적인 고용 시장에 악영향을 미쳤다. 한편, 미국 대선은 수출 둔화 우려를 가중시켰다. 제조업 부문에서 이러한 영향이 특히 두드러져 9만 7천 명의 취업자가 감소했다. 트럼프 후보의 당선 가능성 증가와 보호무역 정책 강화에 대한 우려는 수출 의존도가 높은 한국 경제에 불확실성을 더했다.
이러한 요인들의 복합적인 작용으로 2024년 12월 15세 이상 고용률은 61.4%로 하락했지만, 30대와 40대의 고용률 상승은 15~64세 고용률을 69.4%로 끌어올리는 데 기여했다. 이는 생산연령인구 중심의 고용 안정성을 보여준다.
소비자심리지수(CCSI)는 12월에 88.4를 기록하며 전월 대비 12.3포인트 하락, 2020년 코로나19 팬데믹 이후 최대 하락폭을 보였다. 고물가와 고금리, 정치적 불확실성, 미국 대선 등 복합적 요인이 작용하며 내수와 투자 심리가 크게 위축되었다. 특히 향후 경기전망지수는 18포인트 하락해 경제 전반의 불확실성을 반영했다. 이러한 소비심리 악화는 연말 고용 둔화와 밀접한 연관성을 보였다.
정부는 2025년 고용시장의 단기적 회복을 위해 민간 일자리 창출과 취약계층 고용 안정에 주력할 방침이다. 상반기 중 민생·경기사업 예산의 70% 이상을 신속히 집행하며 내수 회복을 도모하고, 청년고용올케어플랫폼과 채용박람회 같은 맞춤형 고용지원 프로그램을 적극 추진할 계획이다. 또한 생산연령인구 감소에 대비해 고용률 유지와 취업자 감소폭 완화를 위한 중장기적 정책이 강화될 전망이다.
2024년은 연간 고용률 62.7%, 경제활동참가율 64.5%를 기록하며 역대 최고 수준을 달성했으나, 연말의 일시적 둔화가 전체 성과에 부정적 영향을 미쳤다. 실업률은 3.8%로 상승했지만, 이는 노동시장 참여 증가로 인한 결과로 해석될 수 있다. 특히 2024년 고용지표는 상용직 증가와 고용의 질적 개선을 보여주는 동시에, 비상계엄과 미국 대선과 같은 외부 요인에 따른 단기적 충격을 드러냈다.
2025년에는 취업자 수가 약 12만 명 증가할 것으로 예상되지만, 생산연령인구 감소와 같은 구조적 제약 요인이 증가폭을 제한할 전망이다. 일본 사례를 참고할 때, 장기적 고용 안정성을 위해 민간 부문의 역할 강화와 지속 가능한 고용 창출 방안이 요구된다. 정부는 공공과 민간이 협력해 내수 회복과 고용 시장 안정을 동시에 도모하며, 중장년층과 청년층을 대상으로 한 맞춤형 지원 정책을 강화해 노동시장의 구조적 개선을 이루겠다는 목표를 세우고 있다. /윤소리 기자